Quando mi hanno invitata a un corso di cucina da Terracotta, pensavo di avere già un’idea chiara di come sarebbe stato.
Arrivi, gli ingredienti sono pronti, qualcuno presenta il menù, cucinate insieme alcuni classici italiani, mangiate quello che avete preparato e tornate a casa.
Una cosa piacevole. Ben organizzata. Probabilmente anche molto buona.
Ma pur sempre qualcosa che sapevo già immaginare.
Questa impressione è cambiata quasi appena sono arrivata.
Lo spazio era molto più intimo di quanto mi aspettassi. Prima ancora di iniziare a cucinare, ci hanno offerto un bicchiere di benvenuto, hanno presentato tutti e lasciato al gruppo il tempo di ambientarsi, parlare e conoscersi davvero.
Non sembrava l’inizio di una lezione.
Sembrava piuttosto di arrivare a cena a casa di amici.
Poi hanno presentato il menù. È stato il primo momento in cui ho capito che la serata non avrebbe seguito il solito copione.
Mi aspettavo i piatti che associamo spesso a un corso di cucina italiana, quei classici che riconosciamo già nei menù dei ristoranti e nell’idea di cucina italiana che portiamo con noi quando viaggiamo.
Il tiramisù c’era, sì.
Ma il resto mi ha sorpresa.
Il modo in cui era pensata la parmigiana, la pasta, il secondo. Erano piatti italiani, ma non sembravano scelti perché erano i più ovvi da insegnare. Nel menù c’era molta più personalità.
Prima di iniziare a cucinare
Poi sono arrivati gli ingredienti. È forse la parte che mi è rimasta più impressa.
Alcuni non erano necessariamente quelli che sceglieresti perché sembrano perfetti sullo scaffale di un supermercato.
Il pollo, per esempio, era un po’ giallo, e la mia prima reazione è stata quasi: ma è normale?
Poi lo abbiamo cucinato e il sapore era completamente diverso da quello che mi aspettavo.
Durante la serata è successo più di una volta.
Ingredienti che non avevano necessariamente l’aspetto che abbiamo imparato ad aspettarci dal cibo del supermercato, ma la cui qualità diventava evidente al primo assaggio. E questo mi ha fatto pensare a qualcosa che dimentichiamo spesso.
Parliamo tantissimo di ricette.
Di tecnica.
Dello chef.
Ma a volte la differenza tra un piatto buono e uno che ricordi è già presente prima ancora che qualcuno inizi a cucinare.
È nell’ingrediente.
Nel luogo da cui proviene.
Nel modo in cui è stato prodotto.
In quanto sapore porta già con sé prima che facciamo qualsiasi cosa. E forse non c’è niente di più tipico della cucina italiana.
Il dettaglio che cambia tutto
C’è stato un altro dettaglio che ha reso l’esperienza particolarmente personale per me.
Ho un problema con il glutine, quindi, invece di eliminare semplicemente il piatto di pasta o darmi un sostituto già pronto, hanno creato un’alternativa e preparato gli gnocchi da zero.
Un piccolo gesto. Ma spesso sono proprio questi dettagli a cambiare il modo in cui vivi un’esperienza.
Smetti di sentirti l’eccezione da sistemare e inizi a sentirti parte di ciò che è stato pensato. E mentre continuavamo a cucinare, la serata ha smesso, piano piano, di riguardare soltanto la cucina.
Abbiamo parlato. Ho conosciuto meglio gli chef di Terracotta, la loro storia, i luoghi in cui hanno viaggiato e il modo in cui anche loro, quando viaggiano, sembrano cercare esperienze che vadano oltre le cose più ovvie.
Gli altri ospiti non sembravano più sconosciuti seduti allo stesso tavolo.
Quando ci siamo seduti a mangiare, era molto più simile a una cena con persone interessanti che alla fase finale di un corso. E forse era proprio questo che non mi aspettavo affatto.
Di solito pensiamo a un corso di cucina come a qualcosa da fare in viaggio.
La tavola
Vieni in Italia, il cibo è uno dei modi più diretti per entrare nella cultura, e imparare a preparare qualcosa diventa parte del viaggio. Ma sono andata via pensando che non serva necessariamente partire per trovare un motivo per farlo.
A volte vuoi semplicemente passare una serata diversa.
Fare qualcosa con le tue mani.
Mangiare qualcosa che probabilmente non cucineresti a casa.
Conoscere persone che altrimenti non incontreresti.
Sederti attorno a un tavolo e lasciare che anche la conversazione diventi parte dell’esperienza.
E il cibo è un’ottima scusa per tutto questo.
Sono andata da Terracotta aspettandomi un corso di cucina. Ho trovato qualcosa di molto più vicino all’esperienza di una vera tavola italiana.
Buoni ingredienti.
Piatti inaspettati.
Cura.
Conversazione.
E abbastanza tempo attorno al tavolo perché la serata diventasse una piccola storia a sé.
A volte il modo più memorabile di vivere un luogo non è vederne di più, ma fermarsi abbastanza a lungo da condividerne la tavola.
