Se eu pedisse que você nomeasse uma marca da Úmbria, Brunello Cucinelli provavelmente seria a primeira a vir à cabeça. Mas essa é só a ponta do iceberg.
Para entender o que existe por trás desse prestígio, precisamos voltar a um patrimônio que começa com uma toalha de mesa.
As tovaglie perugine eram tecidos de linho com padrões azuis característicos.
Tinham valor suficiente para circular por igrejas e casas abastadas de toda a Europa na Idade Média, constar entre os bens do dote de Catarina de Médici e aparecer em pinturas de artistas como Giotto, Ghirlandaio e Leonardo da Vinci.
Ainda assim, a tecelagem permaneceu sobretudo nas casas rurais e nos conventos, onde as mulheres mantiveram vivas suas técnicas.
Há uma distância curiosa entre essas duas imagens: um tecido admirado em toda a Europa e uma mulher tecendo num cômodo que o mercado quase havia deixado de enxergar.
E se esse conhecimento saísse de casa?
Em 1908, Alice Hallgarten Franchetti e seu marido Leopoldo fundaram a Tela Umbra em Città di Castello. Alice tinha visto mulheres tecendo em lares rurais. A habilidade já existia. Ela ajudou a criar um lugar onde ela pudesse se tornar trabalho organizado.
Um detalhe revela muito do que ela compreendeu: o ateliê tinha uma pequena escola onde as crianças podiam estudar enquanto suas mães trabalhavam. A inovação também estava nas condições ao redor do tear. As mulheres precisavam poder estar ali.
Em 1921, Giuditta Brozzetti abriu um ateliê-escola de tecelagem em Perugia. Recuperou desenhos históricos da Úmbria, mas o ateliê não ficou preso ao momento de sua fundação. Sua filha Eleonora desenvolveu tecidos para roupas. Clara estudou a iconografia das tovaglie perugine. Hoje, Marta Cucchia leva essas técnicas aos têxteis para interiores contemporâneos.
O que me interessa nessa história é que cada geração encontrou um novo caminho criativo para aquilo que herdou. Os padrões sobreviveram porque essas mulheres continuaram trabalhando com eles.
Então a história muda de direção e começa, inesperadamente, com chocolate.
Luisa Spagnoli já era conhecida pelo seu trabalho na Perugina quando começou a experimentar com angorá, no fim dos anos 1920.
Ela escolheu a penteação periódica em vez da tosquia, selecionou e misturou fibras de coelhos de diferentes idades e buscou um fio mais fino e uniforme. Seus primeiros experimentos recorreram à habilidade de fiação de seis ou sete mulheres que também trabalhavam na Perugina.
Aqui, a mudança estava no material e no que se podia fazer com ele. Luisa enxergou uma possibilidade no angorá, compreendeu quais habilidades eram necessárias para desenvolvê-lo e trouxe aquelas mulheres para um novo tipo de produção.
Luisa morreu em 1935, antes de o empreendimento se tornar uma grande empresa industrial. Seu filho Mario liderou essa expansão. Mas o conhecimento desenvolvido em torno da empresa não ficou restrito a ela.
Luisa Spagnoli · Do angorá à malharia
É aqui que a ligação com a caxemira se torna mais concreta. Soliera, que havia aprendido seu ofício na Luisa Spagnoli, fundou depois uma empresa de malharia com o marido. Essa empresa se tornou a Panicale Cashmere. Iside Bellucci também trabalhou na Luisa Spagnoli antes de fundar a Carloni Maglierie com o marido.
A toalha de linho não se transformou em um suéter de caxemira. Mudaram os materiais, as técnicas e as empresas. Mas as mulheres continuaram encontrando formas de levar uma habilidade além do lugar onde a aprenderam: para um ateliê, um produto diferente ou uma empresa própria.
E é aqui que a história se torna maior do que algumas mulheres excepcionais.
Na unidade de malharia do Grupo Prada em Torgiano, as mulheres representavam 72% da equipe nos dados apresentados pela empresa em 2024. Isso diz respeito a uma fábrica, não a todos os negócios da Úmbria. Ainda assim, traz a pergunta para o presente.
Quando admiramos a reputação de uma região por fazer bem as coisas, quanto do trabalho que a sustenta nós realmente vemos?
Muitas vezes contamos a história da moda italiana por meio do nome de um estilista, e eles importam. Mas a cifra de €821 milhões conta a história de uma região inteira que trabalha nas sombras e cuja existência normalmente até esquecemos. Talvez seja a parte mais preciosa.