Quand on m’a invitée à un cours de cuisine chez Terracotta, j’avais l’impression de savoir exactement à quoi m’attendre.
On arrive, les ingrédients sont prêts, quelqu’un présente le menu, on prépare ensemble quelques classiques italiens, on mange ce qu’on a cuisiné et on rentre chez soi.
Un moment agréable. Bien organisé. Sans doute très bon.
Mais quelque chose que je savais déjà imaginer.
Cette idée a changé presque dès mon arrivée.
Le lieu était bien plus intime que je ne l’avais imaginé. Avant même de commencer à cuisiner, on nous a offert un verre de bienvenue, chacun a été présenté et le groupe a eu le temps de prendre ses marques, de parler et de vraiment faire connaissance.
On n’avait pas l’impression d’assister au début d’un cours.
C’était plutôt comme arriver chez des amis pour dîner.
Puis on nous a présenté le menu. C’est là que j’ai compris, pour la première fois, que la soirée ne suivrait pas le scénario habituel.
Je m’attendais aux plats que l’on associe souvent à un cours de cuisine italienne, ces classiques que l’on reconnaît déjà sur les cartes des restaurants et dans l’image de la cuisine italienne que l’on emporte avec soi en voyage.
Il y avait du tiramisù, oui.
Mais le reste m’a surprise.
La manière d’aborder la parmigiana, les pâtes, le second plat. Tout cela restait italien, mais rien ne semblait choisi simplement parce que c’était le plus évident à enseigner. Le menu avait davantage de personnalité.
Avant de commencer à cuisiner
Puis sont venus les ingrédients. C’est probablement ce qui m’a le plus marquée.
Certains n’étaient pas forcément ceux que l’on choisirait pour leur apparence parfaite sur un rayon de supermarché.
Le poulet, par exemple, était légèrement jaune, et ma première réaction a presque été : c’est normal ?
Puis nous l’avons cuisiné, et sa saveur était très différente de ce à quoi je m’attendais.
Cela s’est produit plus d’une fois dans la soirée.
Des ingrédients qui ne correspondaient pas forcément à l’apparence que nous avons appris à attendre des produits de supermarché, mais dont la qualité devenait évidente dès la première bouchée. Cela m’a rappelé quelque chose que nous oublions souvent.
Nous parlons tellement de recettes.
De technique.
Du chef.
Mais parfois, la différence entre un bon plat et un plat dont on se souvient est déjà là avant que quiconque ne commence à cuisiner.
Elle est dans l’ingrédient.
Dans son origine.
Dans la manière dont il a été produit.
Dans toute la saveur qu’il porte déjà avant même que nous y touchions. Et il n’y a peut-être rien de plus caractéristique de la cuisine italienne.
Le détail qui change tout
Un autre détail a rendu cette expérience particulièrement personnelle pour moi.
J’ai un problème avec le gluten. Au lieu de simplement supprimer le plat de pâtes ou de me proposer un substitut tout prêt, ils ont imaginé une autre possibilité et préparé des gnocchis à partir de rien.
C’était un petit geste. Mais ce sont souvent ces détails qui changent la façon dont on vit une expérience.
On cesse de se sentir comme l’exception qu’il faut accommoder et on commence à sentir que l’on a été pris en compte dès le départ. Et à mesure que nous cuisinions, la soirée a peu à peu cessé de tourner uniquement autour de la cuisine.
Nous avons parlé. J’ai découvert les chefs derrière Terracotta, leur histoire, les endroits où ils ont voyagé et cette manière qu’ils semblent avoir, eux aussi, de chercher autre chose que l’évidence quand ils partent ailleurs.
Les autres convives ne semblaient plus être des inconnus réunis autour de la même table.
Au moment de nous asseoir pour manger, cela ressemblait bien davantage à un dîner avec des personnes intéressantes qu’à la dernière étape d’un cours. Et c’est peut-être ce que je n’avais pas du tout prévu.
Un cours de cuisine, c’est généralement une activité que l’on envisage en voyage.
La table
On vient en Italie, la cuisine est l’un des chemins les plus directs vers la culture, et apprendre à préparer un plat devient une partie du séjour. Mais je suis repartie en me disant qu’il n’était pas forcément nécessaire de voyager pour en avoir envie.
Parfois, on veut simplement passer une soirée autrement.
Faire quelque chose de ses mains.
Manger un plat que l’on ne préparerait sans doute pas chez soi.
Rencontrer des personnes que l’on n’aurait jamais croisées autrement.
S’asseoir autour d’une table et laisser la conversation prendre sa place dans l’expérience.
Et la cuisine est une très bonne raison de faire tout cela.
Je suis allée chez Terracotta en pensant participer à un cours de cuisine. J’y ai trouvé quelque chose qui ressemblait bien davantage à l’expérience d’une vraie table italienne.
De bons ingrédients.
Des plats inattendus.
De l’attention.
Des conversations.
Et assez de temps autour de la table pour que la soirée devienne une petite histoire à part entière.
Parfois, la façon la plus mémorable de découvrir un lieu n’est pas d’en voir davantage, mais de s’attarder assez longtemps pour partager sa table.
