Cuando me invitaron a una clase de cocina en Terracotta, creí que tenía bastante claro cómo sería la experiencia.
Llegas, los ingredientes están preparados, alguien presenta el menú, cocináis juntos algunos clásicos italianos, coméis lo que habéis hecho y os vais a casa.
Algo agradable. Bien organizado. Probablemente muy bueno.
Pero, aun así, algo que ya sabía imaginar.
Eso cambió casi nada más llegar.
El espacio era mucho más íntimo de lo que esperaba. Antes incluso de empezar a cocinar, nos ofrecieron una copa de bienvenida, nos presentaron a todos y dejaron que el grupo tuviera tiempo para acomodarse, conversar y conocerse de verdad.
No parecía el comienzo de una clase.
Se parecía más a llegar a casa de unos amigos para cenar.
Después presentaron el menú. Y fue el primer momento en que me di cuenta de que la noche no seguiría el guion de siempre.
Esperaba los platos que solemos asociar a una clase de cocina italiana, los clásicos que ya reconocemos en las cartas de los restaurantes y en la imagen de la comida italiana que llevamos con nosotros cuando viajamos.
Había tiramisù, sí.
Pero lo demás me sorprendió.
La forma de abordar la parmigiana, la pasta, el segundo plato. Seguían siendo platos italianos, pero no parecían elegidos por ser los más obvios para enseñar. El menú tenía mucha más personalidad.
Antes de empezar a cocinar
Luego llegaron los ingredientes. Probablemente fue lo que más se me quedó grabado.
Algunos no eran necesariamente los que escogerías por verse perfectos en una estantería del supermercado.
El pollo, por ejemplo, era ligeramente amarillo, y mi primera reacción fue casi: ¿esto está bien?
Entonces lo cocinamos y su sabor fue completamente distinto de lo que esperaba.
Pasó más de una vez durante la noche.
Ingredientes que no tenían necesariamente el aspecto que hemos aprendido a esperar de la comida de supermercado, pero cuya calidad se hacía evidente en cuanto los probabas. Y eso me hizo pensar en algo que a menudo olvidamos.
Hablamos tanto de recetas.
De técnica.
Del chef.
Pero a veces la diferencia entre un plato bueno y uno que recuerdas ya está ahí antes de que nadie empiece a cocinar.
Está en el ingrediente.
En su procedencia.
En cómo se ha producido.
En todo el sabor que ya lleva dentro antes de que hagamos nada con él. Y quizá no haya nada más característico de la cocina italiana.
El detalle que lo cambia todo
Hubo otro detalle que hizo que la experiencia fuera especialmente personal para mí.
Tengo un problema con el gluten, así que, en vez de quitar sin más el plato de pasta o darme un sustituto preparado, crearon una alternativa e hicieron ñoquis desde cero.
Fue un gesto pequeño. Pero muchas veces son esos detalles los que cambian cómo se vive una experiencia.
Dejas de sentirte como una excepción a la que hay que adaptar las cosas y empiezas a sentir que te han tenido en cuenta desde el principio. Y, mientras seguíamos cocinando, la velada dejó poco a poco de girar solo en torno a la cocina.
Hablamos. Conocí mejor a los chefs detrás de Terracotta, su historia, los lugares a los que han viajado y esa manera que parecen tener de buscar también experiencias más allá de lo evidente cuando viajan.
Los demás invitados dejaron de parecer desconocidos sentados a la misma mesa.
Cuando nos sentamos a comer, aquello se parecía mucho más a una cena con personas interesantes que a la última parte de una clase. Y quizá fue lo que menos esperaba encontrar.
Una clase de cocina suele ser algo que pensamos hacer cuando viajamos.
La propia mesa
Vienes a Italia, la comida es una de las formas más directas de entrar en su cultura y aprender a preparar algo se convierte en parte del viaje. Pero me fui pensando que no hace falta viajar para encontrarle sentido.
A veces solo quieres pasar una noche de otra manera.
Hacer algo con las manos.
Comer algo que seguramente no cocinarías en casa.
Conocer a personas con las que de otro modo no te cruzarías.
Sentarte alrededor de una mesa y dejar que la conversación también forme parte de la experiencia.
Y la comida resulta ser una muy buena excusa para todo eso.
Fui a Terracotta esperando una clase de cocina. Lo que encontré se parecía mucho más a la experiencia de una auténtica mesa italiana.
Buenos ingredientes.
Platos inesperados.
Cuidado.
Conversación.
Y tiempo suficiente alrededor de la mesa para que la noche se convirtiera en una pequeña historia propia.
A veces, la forma más memorable de conocer un lugar no es ver más cosas, sino sentarse el tiempo suficiente para compartir su mesa.
